Le tabac
Le tabac est un produit manufacturé élaboré à partir de feuilles séchées de plantes appartenant au genre botanique Nicotiana (famille : Solanaceae), originaires d'Amérique du Sud, dont la plus importante est le tabac commun (Nicotiana tabacum). Le tabac est consommé principalement pour être fumé sous forme de cigares ou de cigarettes, ou à l'aide de la pipe, mais il peut aussi être prisé ou chiqué. L'usage du tabac est motivé par les effets stimulants de la nicotine et s'est largement répandu dans le monde entier à la suite de la découverte de l'Amérique. De nos jours, il est de plus en plus combattu pour ses effets toxiques et interdit en diverses circonstances notamment dans les pays occidentaux.Sa production est souvent un monopole d'état et généralement soumise à de lourdes taxes.
Production
Les Nicotiana sont des plantes néotropicales nitrophiles, originaires des régions chaudes et nécessitant un sol riche en humus. La température et la nature des sols jouent un rôle prépondérant sur les propriétés du tabac : la culture ne peut s'effectuer qu'entre des températures allant de 15 °C à 35 °C, 27 °C constituant un idéal pour l'épanouissement des plants. On estime la surface cultivée mondiale à 5 millions d'hectares, essentiellement en Asie et en Amérique, bien que sa relative plasticité lui permette d'être cultivée entre le 60e degré de latitude nord et le 40e degré de latitude sud. Le degré de maturation et la méthode de récolte des feuilles constituent un élément essentiel et déterminant pour leur destination. Sous-maturées, les feuilles sont destinées aux capes pour cigares (l'enveloppe extérieure). La récolte en feuilles peut durer plus d'un mois, les feuilles étant récoltées une par une selon la maturation, tandis que la récolte par tige est beaucoup plus rapide car mécanisée, mais au détriment de la qualité.
Commercialisation
L'usage très extensif du tabac dans le monde, beaucoup plus prisé que n'importe quel autre toxique même si les effets sur la santé de cette pratique sont extrêmement bien connus, a engendré la constitution de majors d'industrie puissants (renforcée par les politiques "anti-tabac", qui de facto ont éliminé les petites productions) et d'un mouvement anti-tabac de plus en plus suivi par la population et les politiques.
Malgré les problèmes de santé publique, l'industrie du tabac ne veut pas renoncer à l'exploitation du tabac sous forme de cigarette et/ou de cigare. Les moyens employés pour conserver ou augmenter le niveau de la production a conduit à des abus qui ont fait l'objet d'amendes financières géantes, notamment aux États-Unis. Un certain nombre de pays développés ont pris des mesures (interdictions aux mineurs, augmentation des taxes, etc.) pour informer leur population et obtenir une diminution significative de la consommation. D'où les efforts actuels de l'industrie du tabac pour déplacer le développement des ventes en direction des pays en voie de développement, notamment africains.
Source : http://fr.wikipedia.org/wiki/Tabac
